由唐太宗李世民开启的贞观之治，唐玄宗缔造的开元盛世，使中国封建社会进入了巅峰状态。大诗人杜甫曾在《忆昔》中吟道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廩俱丰实。”可惜一场持续八年的安史之乱，使大唐帝国人口大量丧失，土地大量荒芜，国力每况愈下。“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，看来大唐也不能逃脱历史周期律的制约。好在后继的唐朝君臣认识到了爆发安史之乱的根源所在，他们勉力维持惨淡经营，又使中晚唐出现了多次中兴的局面。

国家兴亡，影响的不单单是普通百姓，就连那些豪门世族也不能例外。譬如以三朝宰相杜佑及其儿孙杜从郁、杜牧为代表的杜氏家族位及社会上层，在中晚唐时期颇具影响力，其家族随着唐朝中央集权的变迁而兴衰沉浮，终随唐朝一同陨落。说起杜佑、杜从郁，可能了解的人不多，但说起杜牧那可就家喻户晓了。因为杜牧不仅是朝廷官员，还是一个著名的诗人，与李商隐并称为“小李杜”。杜牧的诗歌以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主，其诗英发俊爽，多切经世之物，在晚唐成就颇高。

《唐才子传》载：“后人评牧诗，如铜丸走坂，骏马注坡，谓圆快奋争也。”我们熟知的名句有“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”等，最著名的当属《阿房宫赋》，文章通过对阿房宫兴建及其毁灭的描写，生动形象地总结了秦朝统治者骄奢亡国的历史教训，向唐朝统治者发出了警告，表现出一个正直文人匡世济俗的情怀。作此赋时，杜牧年仅23岁，如此针砭时弊，自然在仕途上不会有太大作为了。不过我们应该庆幸，历史上少了一个尸位素餐的官员，而多了一个忧国忧民的文人。

人物传记作家吴凡长期致力于历史人物的研究，他认为杜姓是历史悠久的姓氏，在数千年的发展过程中为中华民族作出了不可磨灭的贡献。他最近出版的《杜氏家族传》包括源起、荣辱、崛起等十七章，以安史之乱后期为时代背景，重点介绍三朝宰相杜佑及其儿孙杜从郁、杜牧的历史故事。在梳理杜佑等人家族史的同时，作者也谈到了与他们产生联系的其他唐朝帝王及官员的为人及成就。本书除介绍唐朝大背景外，还对杜牧作为晚唐两大杰出诗人、文学家之一的历史地位及其在文学史上的贡献，做出中肯的评价。

杜佑虽位及宰相，仍博览古今典籍，耗时三十六年，著《通典》二百卷，是中国历史上第一部记述历代典章制度的典志体史书。作为历史的见证者和参与者，杜佑见证了安史之乱的整个过程。因而通过杜佑生平事迹的介绍，我们也能窥知安史之乱产生的原因所在，那就是唐玄宗没有理清藩镇节度使与朝廷的关系。至于杜牧，作者重点梳理了他的文采，当然这也跟他的人生履历有关。譬如杜牧曾留下“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的佳句，这源于他仕途上没有多大作为，只得寄情于声色犬马。临终前，杜牧烧毁了他不满意的诗文，一个诗人如此爱惜自己的羽毛，这也难怪他会一直被世人所敬仰了。