论文第一作者、WSL客座科学家乔尔·鲁提称，研究表明，从高山和北极土壤的“塑料球”中获得的新型微生物类群能够在15℃下分解可生物降解的塑料，这些生物可帮助降低塑料回收过程的成本和环境负担。

研究人员在格陵兰岛、斯瓦尔巴特群岛和瑞士对19种细菌和15种真菌进行了采样，这些细菌和真菌生长在自由放置或故意掩埋的塑料上，这些塑料在地里保存了一年。

研究人员让分离的微生物在实验室黑暗的15℃环境中以单菌株形式生长，并使用分子技术对它们进行鉴定。结果表明，细菌属于放线菌门和变形杆菌门的13个属，真菌属于子囊菌门和毛霉菌门的10个属。

然后，他们筛选每个菌株分解不同塑料的能力，这些塑料分别是不可生物降解的聚乙烯（PE）和可生物降解的聚酯—聚氨酯（PUR），以及可生物降解混合物聚己二酸对苯二甲酸丁二醇酯（PBAT）和聚乳酸（PLA）的无菌样品。

结果发现，这些菌株都不能分解PE。但有19株（56%）菌株能够在15℃下分解PUR，其中包括11株真菌和8株细菌，而14株真菌和3株细菌能够分解PBAT和PLA的塑料混合物。核磁共振和基于荧光的分析证实，这些菌株能够将PBAT和PLA聚合物分解成更小的分子。

研究人员表示，很大一部分测试菌株能够降解至少一种测试塑料，表现最好的是Neodevriesia和 Lachnellula属中的两种未表征的真菌物种。