在众多典籍中，应龙既是保护黄帝的一条神兽龙，又是辅助黄帝的一个大臣。应龙形象转换符合中国人对龙的理想形象，《汉书》中对应龙这样描述：“应龙潜于潢污，鱼鼋媟之，不睹其能奋灵德，合风云，超忽荒，而躆颢苍也。故夫泥蟠而天飞者，应龙之神也。”就是说应龙有能伸能屈的本领，转换在人身上就是要有应变能力。《三国演义》中曹操、刘备煮酒评论当时的各方霸主时，曹操指着天边像龙一样的一朵云说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”应龙这称谓主要在“应”字上，应变之应。汉朝以后，应龙的传说和对应龙的崇拜逐渐淡化了。
到了唐代玄宗时期，应龙崇拜在青海再次出现。唐玄宗天宝七年，陇右节度使哥舒翰率领神策军将士控弦在青海湖周边，抵御吐蕃东进，哥舒翰在青海湖海心山设立一座城，建成后，士兵看到在青海湖出现了一条白龙，这大概是今日常见的湖面“龙吸水”的自然景象。哥舒翰于是把这座城命名为“应龙城”，而没有叫“白龙城”，哥舒翰这位西域少数民族将领把华夏重要的标识——龙放在海心山，而且是应龙，断了一千年的应龙神话又一次出现在神州大地，既延续了古代的应龙神威，又让牝马接应了青海中的白龙贵种。
青海湖中有龙潜居的传说在两晋南北朝时期就广为流传，吐谷浑为抢商机，从波斯国购置母马放到海心山进行马的品种改良，对外宣称是波斯草马跟青海湖中龙交配，所产的就是“龙驹”，也叫“青海骢”，吐谷浑向内地进贡和销售青海骢。当时西部很多地方盛产良马，都与中原进行贸易交往。在激烈竞争的马市场中，吐谷浑人抢先“注册”了中原人热爱的“龙”牌骏马。唐朝大一统后，青海湖地区归陇右节度使管辖。哥舒翰任陇右节度使时，重新把青海骢的“龙”标识擦亮，而且把“龙”的标识精确到中国秦汉以前人们崇拜的应龙上。哥舒翰是西域少数民族，但他把古华夏的应龙崇拜再次激活，闪现在风驰电掣的一匹匹骢驹健体上，奔腾出盛唐气象、龙马精神。大唐就是以汉族为主体，融合各民族的华夏大政权，正如唐太宗所言：“天下英雄尽入吾彀。”有唐一代突厥的执失思力、阿史那·社尔、哥舒翰，高丽的黑齿常之、高仙芝，龟兹的白孝德，铁勒的契苾何力、浑瑊，契丹的李光弼等都是唐朝开疆拓土、安邦治国的股肱，其中的执失思力、黑齿常之、哥舒翰曾在青海麾军，驾驭过青海骢。这些历史人物的名字有些生疏，不为常人所知。
大唐历史还是用大唐的最通俗故事——唐玄奘取经诠释，取经团的核心人物玄奘是中原人，孙悟空来自东胜神州傲来国的花果山，在古人的地理中东胜神洲和大唐本土所在南瞻部洲不在一个洲，孙悟空是域外人，猪八戒来自乌斯藏国的高老庄，沙悟净所住的流沙河接壤西牛贺洲，中原的唐玄奘带着来自各地的徒弟，骑着白龙马求正果，这何尝不是大唐的缩影？对于白龙马，《西游记》交代得很清楚，它是西海龙王敖闰的三太子。西海是青海，哥舒翰在青海湖海心山上看到一条白龙，筑应龙城求良马。从此，唐朝重要的马匹出自青海，唐玄奘取经团中唯一的坐骑白龙马来自青海。在取经路上白龙马没有任何退却和抱怨，一路蹄朝西。中国人把这种充沛的向上、进取状态叫“龙马精神”，白龙马是体现龙马精神的最好文学形象。撇开神话，周人把高大的骏马就叫龙，《周礼》中有“马八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马”之说，青海骢外貌特征就是体型高大。
