走进海东市乐都区碾伯镇上寨村民间艺人应洪俊的家里时，他正在制作一个皮影人物。“这几件已经上完色了，还要再上点清漆，一来使色彩更加艳丽，二来不容易褪色，更易长久保存。”在老人熟稔地操作下，一个个造型精美的皮影人物渐渐变得鲜活起来。

应洪俊从事皮影人物雕刻已有60年时间，从17岁跟随父亲学艺，一直就没有停止过制作皮影人物的活儿。如今，已经77岁的他仍传承并创新着这门古老的艺术。

在乐都区，应家称得上是“皮影世家”。“我从小就听爷爷唱皮影戏。”提起上世纪六七十年代皮影戏演出的盛况，应洪俊的脸上绽放出笑容：“那时候没有别的娱乐项目，一说唱皮影戏，台底下就会挤得人山人海。”

应洪俊的父亲是乐都地区知名皮影艺人。上世纪七八十年代，应洪俊的父亲和同伴们穿梭于各村之间，为乡亲们送去一出出好戏。“赶上团队因特殊情况缺人时，我就会去帮忙打乐器，那时候我才十四岁。”应洪俊说。

“箱子”在皮影戏中有着举足轻重的作用，在皮影艺人眼中，小小的箱子，不仅仅是存放皮影人物的工具箱，更多的是代表着对皮影戏传承的“正统”。

虽然应家长期参与皮影戏的演出，但因经济条件限制，一直没有属于自家的箱子。“经过多方打听，那时父亲从山里收购了一个箱子。”应洪俊说，买来的箱子里不仅缺少很多皮影人物，而且里面的好多皮影人物都已不能使用。于是，父亲一边继续演皮影戏，一边把箱子里的皮影人物补全了。

在父亲的影响下，应洪俊从17岁就操起了刻刀，一边向父亲学习，一边拜访民间艺人苦练皮影人物雕刻技艺。“学习皮影人物雕刻并不是件容易的事，没有五六年时间出不了师。”应洪俊说。苦练数年，应洪俊的技艺日益精湛，一个个皮影人物在他的刻刀下变得活灵活现，箱子里的皮影人物也越来越多。

“制作一个皮影人物成品需要经过选皮、浆皮、刮皮、拓样、雕刻、着色、涂油、拼钉等近十道工序，每道工序都有严格的规定。”应洪俊介绍，“就拿浆皮来说，时间长一点或短一点都不行，长了就成了凉皮，短了就刻不透。”

“雕刻皮影人物要坐得住，制作一个‘男帅’皮影人物，至少需要3天时间，仅一个头像就要刻4000多刀。”应洪俊说，皮影人物雕刻水平高不高，主要体现在刀口和上色上。应洪俊的皮影人物作品刀口利落，线条均匀整齐，风格细腻精巧，雕刻手法以镂空为主，结合传统绘画的线描形式，刀凿并用，虚实有致。

皮影人物雕刻方法有阴刻、阳刻、暗刻之分，以“推皮走刀”法为主，常用的图案有雪花、万字、梅花、牡丹、鱼鳞、星眼、人字、十字等，每一种花纹都有特定的寓意和讲究，艺人们所用的雕刻刀具一般都有二三十把之多。每个艺人都有很多自制工具，应洪俊用的就是自己打制的雕刻刀具，林林总总有几十把，装满了刻刀盒。

在应洪俊看来，皮影人物雕刻艺术从父辈传承至今，已经发生了很多变化。“就拿取材来说，过去大多是帝王将相、才子佳人，到了上世纪六七十年代，加入了《红灯记》等样板戏人物。如今，皮影人物的形象更加丰富，不光取材于传统戏剧，还引入了时代元素。”为了更好地表达皮影戏，前几年，应洪俊尝试用画画的方式，将皮影戏内容画在画布上，得到了业界人士的好评。