随着城镇化建设的快速推进，小桥流水这样的原生态场景已渐行渐远。成天待在城市逼仄的楼群里讨生活，乡愁成了现代人的普遍情愫。记住乡愁，当然不仅仅是我们在午夜梦回时，反刍一下儿时的情趣或美好的生活，而是要我们在力所能及时，投入到乡村建设中去，改变乡村面貌，在“望山看水”过程中实现乡村共同富裕。也即是说，乡村不能仅仅成为我们怀旧的载体，而应该成为我们在新时期建功立业的阵地。

要想在乡村这个广阔天地建功立业，我们首先得问问自己，是否对乡村社会有过真正的了解。如果对乡村社会一知半解，那么贸然进入乡村社会想要有番作为肯定是不现实的。对于乡土中国，社会学家费孝通先生曾经有过精辟的论述。他认为在传统的乡土中国，礼俗规范着农民的行为。农民对村庄具有较强的归属感。村庄具有解决日常纠纷的内生能力。村庄是一个自治的共同体，“皇权不下县”亦可以维系村庄秩序。半个多世纪过去了，历经革命、政权建设、市场化等现代化冲击的当代中国农村，早已不是费孝通先生笔下的“乡土中国”。

如今，随着土地所有权、经营权和承包权的分离，农民不再被束缚在土地上，有了更好经营人生的空间。由于21世纪农民流动性增加、城市化加剧、农业税费取消、国家资源密集下乡，农村社会的乡村治理，国家与农民关系，社会结构、价值观念、农民的人生价值和生命归属的定义等方面也发生了翻天覆地的变化。与传统意义上的乡土中国相比，村民之间难以知根知底了。这一切，都意味着当代中国农村正在迈向一个“新乡土中国”。

武汉大学社会学院研究员杨华认为，自改革开放以来，社会主义市场经济和人口流动等因素冲击着农村社会的方方面面，使传统的血缘、地缘关系，熟人社会“人情”“面子”等观念均发生了极大的变化，形塑了我国农村的新面貌和新常态。针对以上这些变化，为了让人们更好地理解变化的原因和过程，杨华亲自到农村进行观察、体验和记录，并在《陌生的熟人》（广西师范大学出版社2022年10月）这本书中重新审视过去学者所提出的种种有关中国农村研究的论点，并试图就目前农村产生的现实治理问题予以探索和解答。

本书包括“熟人社会什么样子”等六部分，讨论了纠纷调解、人情往来、村庄选举、农民寻短见、婚姻爱情、农民分化等多个主题。这些议题虽然分散，但贯穿其中的主线是以熟人社会为参照系，阐释当前中国农村的“去熟人社会”特征和逻辑，并以此来解释作者所观察到的各类村庄政治社会现象。理解“乡土中国”是杨华多年来孜孜以求的学术目标。多年来，杨华的足迹踏遍大半个中国，他寻访过成百上千家农户，蹲点农村逾800个工作日，写就各类作品达数百万字。

以《农村人情值多少钱》为例，作者指出人情可以分为“日常性人情”与“仪式性人情”两类。村庄社会是个人情社会，它用人情这根链条将人们捆绑在一起，人们所有的人情成本和收益都在该链条中化解。但在市场介入之后，人情从无价变成有价，能够精确算计，从而加速瓦解了传统社会。