“沙果儿，沙果儿，乐都沙果儿……”在很多人记忆中，多年以前经过海东市乐都区时，就有许多果农推着一辆辆架子车，在十字路口、大街小巷、公路沿线叫卖。
沙果也叫花红、海棠果，是蔷薇科苹果属的植物。它长得像苹果，大点的和鸡蛋一样大，一般个头同山楂大小。每年七八月份，沙果就会慢慢变红，挂在高高的树上，吸引着孩子们的目光。其果实色泽鲜艳、香气十分浓郁，吃起来酸酸甜甜，含有丰富的蛋白质、维生素和微量元素。曾经是青海东部一种诱惑力极强的地方特色水果，民间有“乐都沙果贵德的梨，享堂的西瓜甜似蜜”的美誉。
然而这几年，随着时代变迁，拥有数百年历史的乐都沙果，渐渐消失在人们的视线里。记忆中的乐都沙果去哪了？
村民们正在种植沙果树
乐都沙果声名远扬
“乡下的奶奶家有一颗沙果树，小时候每年夏天到奶奶家，首先是爬到这棵果树上，吃不吃果子不管，吃多吃少不管，就在树上待着闻一闻沙果子特有的香味就高兴得不得了。”吴先生已经50多岁了，老家的沙果树在他脑海里有特殊的记忆，也沉淀着浓浓的乡愁。
吴先生说，曾经有这样一句童谣形容沙果子：“沙果儿甜，老汉娃娃涎水咽！”记忆中的沙果树总是那样健康、繁茂、果实累累。赶上果子差不多熟了的时候，奶奶总会让他带一些回家。就算不是结果子的季节，到了奶奶家第一件事就是来到沙果树下，抬头看一看，在树下转一转，再待上一会儿……“奶奶去世后，因建房沙果树就被砍掉了，如今我只能想象沙果树的形状，在脑海里搜寻树上的一颗颗果实。”吴先生说。
曾经，乐都沙果是享誉省内外的青海特色水果。记者了解到，乐都沙果已有几百年的种植历史，主要生长在青藏高原海拔1850米到2000米之间的湟水河两岸农耕区内。这里日照时间长，昼夜温差大，紫外线强，病虫害少，农药使用少，无任何污染，水源充足，水质优良，独特的自然环境使乐都沙果品质优良，红极一时。
在乐都，沙果主要栽种在湟水北岸的碾伯镇上寨村、下寨村和高庙镇石嘴子区域，也就是现在的新盛、大路等村。早些年的暮春时节，走进湟水北岸城区东郊的石嘴子一带，就会看到一棵棵沙果树上挂满了红红的小苞蕾。过几天后花开色褪，一簇簇白花在枝顶伞形排列。靠近花朵，便会发现片片白色的花瓣上带着红晕，显得别有意趣。
满树的沙果花
病虫侵袭致大量减产
沙果是一种高产的水果，如果没有冰雹、倒春寒这样的特殊情况，每年枝头一准儿结满沉甸甸的果实。尚未成熟的沙果又酸又涩，硬邦邦的。
到了上世纪90年代末，乐都的沙果树越来越少了。当地村民说，是因为果农引进苹果品种，许多沙果树被砍伐；也有村民说，新引进的苹果树，带来了更多的病虫害，伤及沙果；还有村民认为，人们总是往树上喷各类的农药，把好好的沙果树给打死了……
“上世纪80年代中期，下寨村的沙果树遭到病虫害侵袭。当年，一种叫‘腐烂病’的病虫害蔓延到了沙果树上，村民们想尽办法治疗，却一直没有治好。病虫害多了，果子销售就难，下寨村的许多村民忍痛挖掉了沙果树。”下寨村村民周国文说。
据乐都区农业技术推广中心高级农艺师李根善介绍，沙果虽好吃，但也有不足之处。就成长周期来说，沙果生长速度慢，在短期内很难实现经济效益。除此之外，他认为，乐都沙果难以繁盛，除了病虫害侵扰以外，与生长周期慢、储存时间短也有重要关系。
记者了解到，成熟的沙果贮存时间是3至5天，过了贮存期，果实就会发黑、果肉腐烂。受客观因素的影响，在人们普遍追求经济效益的大趋势下，沙果的经济价值逐渐难以满足果农们的期望，因此慢慢被遗弃。据统计，乐都沙果树最少的时候，甚至不到20棵。
几年前，市场上还出现过一种外形类似沙果，但口感偏脆味道又偏酸的水果，常被果贩子冠以“乐都沙果”的名头去出售。在外地人看来，那就是沙果，但是本地人一眼就能看出端倪来。乐都人叫它“123”，据说是苹果跟海棠嫁接而成的水果。没过多久， “123”也就退出人们的视线了。
复兴之路任重道远
2014年，乐都沙果顺利通过国家质检总局科技司专家委员会的技术审查，被批准为中国国家地理标志产品，为进一步提升乐都沙果的知名度和美誉度，增强市场竞争力，实施品牌化、产业化战略奠定了坚实的基础。
随之，乐都区相关部门也全力想办法、出措施，加大对沙果树的保护力度。据乐都区林业和草原局林改产业办主任许志农介绍，这几年，林草部门对沙果种植项目进行资金上的支持，每亩地补助资金1000元。同时，派专业人员对农户进行技术指导，并积极帮助农户进行管护。这些实招，都对沙果树种植实现规模化、产业化起到了一定的助推作用。
但乐都沙果的产业复兴之路，依然任重道远。
“希望有关部门在资金、土地流转、规模化生产等方面，根据市场行情，加强政策支持。从宁夏、内蒙古等地引进更好的品种，改变目前品种单一的现象。”乐都区农业技术推广中心高级农艺师李根善说，建议乐都林业和农业部门加强协作，加大沙果种植技术的培训力度。把沙果栽培技术的培训，作为一项长期的措施来抓，通过规模化发展，在沙果产品产量上升以后，再进一步加强品牌培育。
李根善还建议，要以产业化理念谋划特色发展道路，吸引外地客商投资兴建乐都沙果果品精深加工厂，从源头上解决果农的销售问题，通过制作沙果干、沙果饮料、果酱等产品增加沙果附加值，助力果农增收致富。此外，还要对全区果品进行调查摸底，充分利用乐都乡村旅游示范县的金名片，举办果品采摘节等，发展休闲旅游项目，吸引市民前来观光采摘。
长期从事农业技术推广工作，李根善在沙果树种植技术上也有自己的经验。他认为，要保护好沙果树，就要加强其生长期的管理，要把握好施肥和灌水的最佳时期。农户在种植时，树体防护的具体措施是在冬季和雨季时用生石灰进行树体刷白，提高干腐病的抗性。在病虫害防治上，应采取喷药、人工捕捉、杀虫灯等方式。在冬春季花期遭受低温或高温等异常气候的时候，要采取花期前后喷水，进行防冻液防冻剂喷施工作，提高树体的抗寒效果。
树枝上结满了沉甸甸的沙果
濒危果品有了传承
近年来，随着当地林草部门资金的投入和栽培管护技术的提高，乐都沙果这种地方特色果品，逐步走上回归之路，产量也开始慢慢恢复。越来越多的青年人为了找回“童年味道”，自觉担负起了复兴乐都沙果的使命。
在碾伯镇汤官营乐都东渊沙果种植基地里，百亩的沙果花温情烂漫，疏密有致，独占一份春光。这片沙果树的主人是27岁的陈渊。
2015年，年仅22岁的陈渊看到乐都沙果树的种植规模不断缩小，毅然从外地返乡，情注热土，以传承和保护乐都沙果品牌为目的，投资百万元成立了东渊沙果种植合作社。合作社目前种植沙果树6000余棵，培育树苗4万余株，长期聘请西北农林科技大学等科研单位的专家教授担任技术顾问，共同参与沙果提纯复壮研究项目，旨在培育适合在全区推广种植的沙果树品种。现在沙果矮化品种已经培育成功。
在陈渊的主导下，合作社致力于精准扶贫工作，每年为周边贫困村民提供近30个固定长期务工岗位，3年累计为全村17户建档立卡贫困户无偿提供了总价值近50万元的沙果树苗。
陈渊说：“我是乐都人，我更是农民的孩子，我有义务也有责任保护乐都传统的沙果。我下定决心要种好沙果树，让更多的朋友了解、欣赏、品尝沙果。我相信，乐都的沙果一定会走出青海，走向全国！”
